O que são SMS e MMS e como eles diferem?

Há tantas maneiras diferentes de enviar mensagens de texto hoje que, independentemente de você usar um iPhone ou um Android, provavelmente já usou vários aplicativos de texto. Você provavelmente também já ouviu falar de diferentes siglas, como SMS e MMS, e já se deparou com aplicativos populares de mensagens de texto para celular como iMessage, WhatsApp e WeChat. Discutimos o que cada um desses termos significa e as diferenças nas tecnologias que os alimentam. Em particular, abordaremos:

• Qual é a diferença entre SMS e MMS
• Exemplos de aplicativos OTT, como iMessage e WhatsApp
• As diferenças entre os aplicativos de SMS e OTT
• O que impulsiona a popularidade dos aplicativos em diferentes partes do mundo
• Aplicativos comerciais de texto

SMS significa Short Message Service, ou, serviços de mensagens curtas. Inventado em 1980s e definido nos padrões GSM de 1985, o SMS é uma das tecnologias de mensagens de texto mais antigas. É também o mais difundido e usado frequentemente.

MMS significa Multimedia Messaging Service, ou, serviço de mensagens multimídia. Ele foi criado usando a mesma tecnologia do SMS para permitir que os usuários do SMS enviem conteúdo de multimídia. É mais popularmente usado para enviar fotos, mas também pode ser usado para enviar áudio, contatos telefônicos e arquivos de vídeo.

Como SMS e MMS são enviados por uma rede celular, eles exigem apenas um plano sem fio das operadoras de celular para começar. As mensagens SMS padrão são limitadas a 160 caracteres por mensagem. Se uma mensagem exceder esse limite, ela será dividida em vários segmentos de 160 caracteres cada, dependendo de seu comprimento. Hoje, a maioria das operadoras encadeia automaticamente essas mensagens para garantir que elas cheguem na ordem em que são enviadas. Ao contrário do SMS, as mensagens MMS não têm um limite padrão. Embora seu tamanho máximo dependa da operadora e do dispositivo que recebe a mensagem, 300 KB geralmente são mencionados como o maior tamanho que a maioria das operadoras manuseará de forma confiável.

iMessage, WhatsApp, WeChat, Facebook Messenger e outros aplicativos de mensagens são frequentemente chamados de aplicativos "acima do topo" ou OTT (Over The Top). Eles são chamados assim porque não requerem uma conexão de rede celular e, em vez disso, usam IP (protocolos de Internet). Para enviar e receber SMSs usando esses aplicativos, seu dispositivo precisa estar conectado à Internet, via Wi-Fi ou via conexão de Internet móvel.

O iMessage está disponível exclusivamente no iOS e funciona por meio do aplicativo de mensagens no iPhone. Durante a composição de uma mensagem de texto, o iOS usará automaticamente o iMessage se detectar que o número de telefone do destinatário é usado com um iPhone. Caso contrário, ele voltará a receber SMS regulares.

Para usar WhatsApp, WeChat e outros aplicativos OTT, você precisa baixar o respectivo aplicativo da loja de aplicativo. Uma vez instalados, esses aplicativos identificarão cada número de telefone em sua lista de contatos que usa o mesmo aplicativo e permitirão que você envie mensagens e multimídia para esses contatos. Alguns, como WhatsApp, WeChat e Facebook Messenger, também podem fazer chamadas de áudio e vídeo.

Como os aplicativos OTT e o SMS usam protocolos completamente diferentes para enviar mensagens, cada um tem diferentes requisitos de plataforma e rede. Os aplicativos OTT exigem uma conexão com a Internet, enquanto o SMS precisa de uma conexão de rede móvel. E, embora os aplicativos OTT precisem ser baixados das lojas de aplicativos iOS ou Android, o SMS é suportado por todos os celulares modernos. Como resultado, cada um tem suas próprias vantagens e desvantagens relativas.

O SMS é uma tecnologia universal suportada por cada rede e dispositivo móvel hoje. Tudo o que você precisa para começar a enviar mensagens de texto por SMS é o número de telefone de outra pessoa. Isso faz do SMS um canal popular para as empresas se comunicarem com os clientes porque ele é mais imediato do que o e-mail e não requer downloads adicionais de aplicativos. Os aplicativos OTT, por outro lado, são "walled gardens". Alguém que usa o WhatsApp não pode enviar mensagens de texto para outra pessoa usando o WeChat. Ambos precisam usar os mesmos aplicativos.

Os aplicativos OTT são preferidos em vez de MMS para compartilhamento de arquivos multimídia, pois não têm as mesmas limitações de tamanho de arquivo. Eles também têm mais recursos, como mensagens em grupo, transmissão de mensagens e chamadas de áudio e vídeo. E, o mais importante, os aplicativos OTT são, ao contrário do SMS, gratuitos.

Conforme mencionado acima, o SMS é mais popular nos EUA, já que a maioria das operadoras oferece planos com mensagens de texto ilimitadas, tornando o SMS gratuito ou quase gratuito para uso. O iMessage está em segundo lugar devido ao grande número de usuários de iPhone na localidade. As mensagens de texto explodiram na última década a ponto de atualmente testemunharmos mais de 6 bilhões de mensagens SMS enviadas diariamente apenas nos EUA. O tráfego anual de MMS nos EUA aumentou de 57 bilhões para 96 bilhões de mensagens de 2010 para 2013. E sem custos significativos para mantê-los, estamos vendo os proprietários de smartphones dos EUA com idade entre 18 e 24 anos enviarem uma média de 67 textos por dia.

Planos ilimitados de SMSs são menos comuns em outras partes do mundo. Esta é a principal razão pela qual aplicativos de mensagens como WhatsApp e WeChat ganharam uma posição tão significativa nesses mercados. O WhatsApp é, de longe, o aplicativo de mensagens mais popular do mundo hoje, com mais de 1 bilhão de pessoas usando-o pelo menos uma vez por mês. O uso de SMS person-to-person em localidades como a Índia e o Brasil, onde as operadoras móveis raramente oferecem planos ilimitados de envio de SMSs, foi amplamente substituído pelo WhatsApp gratuito.

Semelhante ao WhatsApp, o WeChat também precisa ser instalado na loja de aplicativos e tem recursos de comunicação semelhantes. É extremamente popular na China, tendo acumulado quase 500 milhões de utilizadores até o momento. Como o WhatsApp, o WeChat foi capaz de substituir o SMS porque é gratuito.

As pessoas estão gastando uma quantidade significativa de tempo em seus telefones atualmente: o adulto americano médio usa um dispositivo móvel por quase 3 horas diariamente. Como grande parte desse tempo é gasto com mensagens de texto, muitas empresas concluíram corretamente que o SMS é um dos canais mais eficazes para as empresas alcançarem clientes novos e existentes.

As pessoas simplesmente preferem se comunicar com as empresas por texto. As taxas mais altas de resposta e abertura, 90% de todas as mensagens de texto são lidas em 3 segundos, tornando o marketing por SMS ainda mais atraente, especialmente quando usado no contexto do atendimento ao cliente. Por exemplo, hospitais e clínicas estão usando o SMS com sucesso para enviar alertas e lembretes de agendamento. E as empresas de comércio eletrônico e logística estão usando-o para fornecer aos clientes notificações de entrega. Para consultas rotineiras do canal de atendimento ao cliente, muitas empresas dependem de fluxos de trabalho automatizados e entregam solicitações mais confidenciais aos agentes de atendimento ao cliente.

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Para profissionais de marketing:

• O guia do profissional de marketing para mensagens de texto
• Visão geral do marketing por mensagem texto e chamada da Twilio
• Revista Mobile Marketer
• Mobile Marketing Association

Para desenvolvedores:

• Visão geral da API de marketing por mensagem texto
• Inícios rápidos, guias, APIs e muito mais
• Twilio Programmable SMS
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